Mais quel est donc cet hôtel dont tout le monde parle en Arles, ce lieu devenu au fil des saisons le point de rendez-vous incontournable des amoureux de l’hospitalité provençale ? French Luxe vous emmène aujourd’hui à la découverte d’une adresse hôtelière que se partagent joyeusement les amateurs de belles maisons, une adresse haute en couleur qui ouvre le champ de tous les possibles en termes d’hospitalité. En bref, un petit grain de folie comme nulle part ailleurs posé aux portes de la Camargue, au cœur de la ville lumière qui vit naître Christian Lacroix et inspira tant Vincent Van Gogh, Paul Gauguin ou Pablo Picasso.

Bienvenue à l’Arlatan, lieu de séjour sans égal et sublime écrin pour l’art contemporain.

C’est la mécène suisse Maja Hoffmann, dont le destin semble être aujourd’hui étroitement lié à celui de la ville d’Arles, qui a imaginé cet hôtel aussi insolite qu’élégant. À l’initiative du projet artistique Luma Arles, installé sur d’anciennes friches industrielles, collectionneuse avérée, grande amatrice d’art et réalisatrice, elle a côtoyé les plus grands designers tels Franck Gehry qui a conçu pour elle la tour en verre au cœur du projet Luma.

Avec l’Arlatan, à travers sa vision avant-gardiste et l’attention qu’elle porte aux détails, elle a redonné vie à un hôtel mythique de la ville. A deux pas des célèbres Thermes de Constantin, mais aussi de la place du forum et des arènes, cachée au fond d’une rue paisible, cet ancien hôtel particulier, construit sur les ruines d’une basilique, décline une hospitalité tout en douceur dans un univers singulier. Le brief de départ était simple, la vie devait ici s’articuler autour de l’art et de la lumière. Comme toute pièce unique d’une collection, l’Arlatan dissimule derrière ses murs antiques quelques trésors généreusement distillés. Mais assez philosophé, une visite s’impose !

C’est en poussant la porte de l’Arlatan que l’on prend véritablement conscience du coup de foudre à l’origine du lieu. Un coup de foudre artistique entre la propriétaire et le décorateur d’intérieur Jorge Pardo, un artiste cubain décomplexé, exilé au Mexique. Dès l’arrivée, une profusion chromatique, un déferlement de couleurs et toujours la lumière en Guest star.

Dans les étages, les portes peintes, toutes différentes, racontent l’hôtel et ses protagonistes au fil des couloirs. On y retrouve aussi bien des portraits des propriétaires que des formes végétales inspirées par Van Gogh.

Au rez-de chaussée règne un esprit « comme à la maison » avec une enfilade de confortables salons en miroir. Au fil des ambiances, on chemine parmi les œuvres d’art et le mobilier dont certaines pièces sont chinées et d’autres issues de la collection de Maja Hoffmann.

En colonne vertébrale, un escalier majestueux autour duquel vibre l’esprit de la Maison. Le décorateur a choisi de le vêtir d’une spectaculaire rampe en métal ajouré, le tout agrémenté d’une magnifique grappe de luminaires. Une œuvre d’art à part entière que l’on ne se lasse pas de photographier !

En pièce maîtresse, cette superbe mosaïque qui recouvre quelque 6000 m2 dans tout l’hôtel, déclinant 11 formes et 18 couleurs. Fabriquée au Mexique dans une ancienne usine qu’il a fallu réouvrir pour l’occasion tant la commande était importante, elle a été soigneusement posée par une entreprise arlésienne.

Dans le restaurant qui offre un grand espace de convivialité, on se régale d’une carte de saison pétillante, très justement signée par Armand Arnal.

Côté nuit, les chambres offrent un joyeux mélange de styles qui puisent leur inspiration dans un habile contraste d’époques. On y retrouve des meubles chinés proposés par la galerie d’art Nilufar, qui s’accordent sans fausse note aux murs apparents en pierre, vestiges de l’ancienne basilique des Thermes de Constantin. Le décorateur a imaginé les têtes de lit et banquettes, ainsi que les armoires en bois tropical aux lignes rétro ou le superbe rocking-chair dans lequel on se détend avant le dîner.

La salle de bains constitue l’une des réussites de la chambre, elle s’entend comme une pièce aux couleurs lumineuses et chatoyantes où l’on s’attarde volontiers. La mosaïque y habille les murs avec splendeur du sol au plafond.

L’hôtel s’étend autour d’une jolie cour parée d’un très confidentiel jardin tropical extrêmement verdoyant et d’une belle piscine. L’été, au petit déjeuner, on savoure la fraîcheur du petit matin dans le patio, tandis qu’à la saison hivernale, on se love, à la nuit tombée, dans les canapés et fauteuils du spectaculaire bar à cocktails situé au sous-sol du restaurant. Les murs y arborent un vert flamboyant et les luminaires colorés animent allègrement le lieu. Sans oublier les fameux tabourets « Bishop » créés par India Mahdavi en éléments forts du décor.

Une expérience de luxe 100% provençale qui s’apparente à un véritable voyage initiatique au cœur de l’art. Dans cette maison aux allures de résidence d’artistes qui s’inscrit tant au patrimoine historique qu’artistique de la ville, on se sent tout simplement bien !

Un lieu hors du commun, à découvrir tout spécialement en automne lorsque la météo et les couleurs se font plus douces et que les touristes commencent à déserter la ville.

Ce que l’on aime : L’accueil ultra personnalisé et la gentillesse de l’équipe que l’on ressent dès l’arrivée.

 Catherine Seiler

Retrouvez l'univers du luxe sur nos réseaux Instagram et Facebook