LVMH Moët Hennessy, le titan mondial du vin et de la mode, a signé un accord pour acheter Joseph Phelps Vineyards. L'accord comprend la marque, la cave et les stocks, ainsi que 500 acres de vignes dans la Napa Valley et le comté de Sonoma. Phelps produit environ 60 000 caisses de vin par an. Le prix d'achat n'a pas été divulgué.

Joseph Phelps était l'un des pionniers de Napa, faisant partie de la génération qui s'est installée dans la vallée dans les années 1960 et 1970 et qui a revitalisé sa scène viticole. Phelps a fait carrière en tant qu'entrepreneur en bâtiment dans le Colorado, puis a établi un bureau à San Francisco. Sa société a remporté un appel d'offres pour la construction de la cave Souverain à Sonoma et Phelps a commencé à passer du temps dans le pays du vin et à produire du Cabernet et du Zinfandel dans le sous-sol de sa maison avec des raisins de Napa. En 1973, alors qu'il envisageait de changer de carrière, il a acheté un ranch de bétail de 600 acres à Spring Valley, sur la côte est de Napa, près de Heitz Cellar, et a commencé à planter des vignes et à construire une cave.

Il a commencé à planter des vignes et à construire une cave. La même année, Phelps a commercialisé ses premiers vins, un riesling et un cabernet sauvignon. Puis, en 1974, il a produit Insignia, un assemblage de cépages bordelais classiques qui est aujourd'hui reconnu comme l'un des vins rouges emblématiques de Napa. À l'époque, il s'agissait d'une approche radicale du cabernet de Napa - une étiquette exclusive dans laquelle le millésime et le vinificateur déterminaient l'assemblage final. Insignia a contribué à faire de la cave un producteur de cabernet de premier plan, et la bouteille 2002 de Phelps et du vinificateur Craig Williams a été nommée vin de l'année par le Wine Spectator en 2005.

Le PDG de Moët Hennessy, Philippe Schaus, a déclaré à CNBC : "C'est important pour nous que nous acquérions une entreprise familiale avec un héritage et un patrimoine. Il est très important que nous conservions cet héritage". Schaus a juré de "poursuivre le merveilleux voyage initié par le fondateur il y a 50 ans et poursuivi par ses héritiers aujourd'hui." 

Pour rappel : en 2021, LVMH était l'entreprise la plus précieuse d'Europe, une société mondiale avec des dizaines de grandes marques de mode, de spiritueux et de vin, dont Louis Vuitton, Christian Dior, Fendi, Bulgari et Tiffany & Co. 

Moët Hennessy, sa division vins et spiritueux, est ancrée dans le cognac Hennessy et le champagne Moët & Chandon. Au cours des dernières décennies, la société a régulièrement élargi son portefeuille de vins, ajoutant des marques comme le Champagne Krug, le Bordeaux Château Cheval-Blanc, le Bourgogne Clos des Lambrays, l'Espagne Bodega Numanthia et la Nouvelle-Zélande Cloudy Bay. Dans la Napa Valley, elle possède Newton Vineyard et une participation majoritaire dans Colgin Cellars.

Joumana Gacem

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