Demna a reconnu qu'il était difficile de travailler sur son dernier défilé Balenciaga la semaine dernière à Paris. Pour cause ? la situation actuelle... Il avait des amis en Russie, des amis en Ukraine. Pendant deux ans, il a été à l'école à Odessa. Mais surtout, l'invasion russe de l'Ukraine a déclenché des souvenirs d’horreurs qu'il avait endurées il y a trois décennies en Géorgie.

À un moment donné, il a envisagé d'annuler l'émission. "Mais j'ai déjà tellement sacrifié à Poutine dans ma vie. Et la résistance, c'est aller de l'avant, ne pas se rendre à la guerre maléfique d'un seul homme." Alors, à la place, Demna a lu une dédicace à la résistance du poète ukrainien Oleksander Oles, mort en fuyant les nazis en 1944. Et la bande-son s'est ouverte sur un morceau du compositeur classique Antonín Dvořák, qui, selon lui, "ne pourrait pas être plus slave."

Le titre du spectacle - 360° - avait une double connotation : une référence à la fois à la chaleur et au lieu circulaire. Lorsque Demna s'est rendu dans les Alpes au début de l'année, il n'y avait pas de vraie neige dans les montagnes, seulement de la neige artificielle fabriquée par des machines. Cela l'a amené à penser à un avenir, pas si lointain, où la neige ne serait plus qu'un souvenir nostalgique, n'existant plus que sous la forme d'une simulation numérique ou d'un objet fabriqué à la machine pour quelques privilégiés.

"J'aime la technologie et le métavers mais il n'y a rien de plus beau que la vraie vie."

"J'essaie d'imaginer le futur", a-t-il poursuivi. "Ses problèmes mais aussi sa beauté. Nous essayons toujours de repousser les limites du design. Cette fois ci, nous avons rendu le tailleur complètement empaquetable. Vous pouvez faire rentrer un trench-coat entier dans une poche. Les vêtements prennent moins de place. Et je discutais des boutons avec mon bon ami Ye (Kanye West) Pourquoi avons-nous cet élément médiéval et historique des vêtements ? Il faut faire des boutonnières, et chaque boutonnière coûte de l'argent, ce qui rend le vêtement plus cher. Nous avons donc créé des vêtements d'extérieur en pull-over, des silhouettes sans fermetures. Une esthétique minimale avec des vêtements très reconnaissables."

Dans le spectacle lui-même, ces innovations techniques n'étaient pas évidentes. On ne voyait pas non plus qu'un ensemble robe, gants, bas et chaussures était en fait une seule pièce, fermée par une fermeture éclair dans le dos. Mais il s'agissait de versions techniques des trop souvent répétitifs que Demna a fermement établis comme « son » Balenciaga six ans après sa direction créative de la marque. Par exemple, ces fleurs mumsy all-over, qu'il reprend fidèlement saison après saison. En effet, il s'agit d'une référence nostalgique à sa grand-mère d'Europe de l'Est. "La culture dans laquelle j'ai grandi a formé mon esthétique de design, donc cela s'est fait naturellement. Et je la filtre à travers Balenciaga, et cela devient mon histoire dans cette maison. "

Demna a conçu sa dernière collection bien avant que la guerre n'éclate, mais la mode a l'habitude de trouver des moyens non seulement de refléter son époque, mais aussi de projeter des possibilités. Ces looks empaquetables et tirables font penser à des nomades, des réfugiés, des personnes devant partir quelque part à la hâte. 

"C'est l'élévation du banal dans un nouveau contexte", explique Demna. Comme le ruban adhésif Balenciaga, dont il ne pouvait se passer. Il en a étrangement enveloppé un mannequin, un look fétichiste complet, que Kim Kardashian portait déjà au premier rang. Il a fallu un rouleau et moins de 20 minutes, de la tête aux pieds, a insisté Demna. "Vous n'avez pas besoin de vêtements Balenciaga pour porter ce look, vous avez juste besoin du ruban adhésif. C'est drôle de s'habiller sans vêtements".

Le même ruban adhésif ceinturait ses luxueux manteaux en fausse fourrure. Il appelle cela "un truc d'enfant", comme lorsqu'il jouait à se déguiser, enfant, en s'enveloppant dans des rideaux et en les attachant autour de sa taille.

« Le plus difficile est d'établir une esthétique qui peut être interprétée à travers des vêtements que vous n'avez même pas faits » .

Grâce à son propre compte Instagram, Demna s'est engagé auprès d'enfants qui utilisaient des vêtements pour se rendre différents. "Ils ne portent pas du Balenciaga, mais ce qu'ils portent - vintage ou autre - ressemble à du Balenciaga". Il les a donc invités à l'exposition. "Pour un designer, le plus difficile est d'établir une sorte d'esthétique qui peut être interprétée à travers des vêtements ou des produits que vous n'avez même pas faits. Je l'embrasse presque comme une preuve de l'endurance, de la persistance. Je ressens presque de la gratitude."

Il est clair qu'il s'adresse à son vaste public en élevant le familier, en transformant quelque chose de banal en quelque chose d'étrangement mémorable, voire d'extraordinaire. Que dire  de la vision d'un homme vêtu d'un simple caleçon et de baskets, se frayant un chemin dans une tempête de neige avec pour seule protection une serviette enroulée autour de lui ? "C'était un trompe-l'œil d'une vraie serviette en tricot extensible de cachemire", a précisé Demna, mais quand même... Il suppose que cela faisait partie d'un lancement de sous-vêtements, soulignant les provocations astucieuses qui ont fait de Balenciaga une puissance commerciale.

En juillet, Demna présentera sa deuxième collection de couture. La première a fait sensation, une expansion rigoureuse du petit monde élitiste de Cristobal Balenciaga sur la scène médiatique moderne. "La couture est toujours dans mon esprit", a déclaré Demna. "Cela a eu un grand impact sur moi lorsque je suis retourné au prêt-à-porter, où je sais que je ne peux pas faire le même genre de choses. Mais il y a certains éléments - textures, matériaux - qui peuvent être industrialisés." L'une de nos pièces préférées était l'ingénieux haut façonné à partir d'une paire de jeans avec la ceinture formant un décolleté couture.

Joumana Gacem