Alors que la plupart des non-milliardaires associent les voyages en train aux graffitis et à des odeurs désagréables, le designer français Thierry Gaugain ramène les yeux de la niche sur les chemins de fer. Connu pour avoir construit certains des yachts les plus recherchés au monde, le nouveau projet de Gaugain, le G-Train, deviendra la première locomotive de luxe privée au monde. Ce "palace sur rails", qui n'est pas destiné à la location, a été spécialement conçu pour un seul propriétaire et son coût d'acquisition est estimé à plus de 350 millions de dollars.

"Il ne s'agit pas d'un train public ou d'un train de passagers. Le propriétaire que nous envisageons est quelqu'un qui est conscient du caractère unique de ce train et qui comprend que nous ne parlons pas seulement de transport. Il s'agit de voyage, et non de la vitesse à laquelle vous vous rendez d'un point A à un point B." Explique M. Gaugain. 

Il estime que les gens ont privilégié la vitesse au détriment du voyage proprement dit, supprimant ainsi l'un des principaux plaisirs du voyage. "Voyager n'est pas une question de vitesse", note-t-il. "Il s'agit de prendre le temps, car le temps est le seul trésor que nous ayons". 

Concept depuis plus de 30 ans, le G-Train est le summum du design et de l'ingénierie. Composé de 14 voitures d'une longueur totale de plus de 400 mètres, l'extérieur du train est fait de verre de nouvelle génération. Ce verre intelligent offre une expérience visuelle sans précédent aux voyageurs et peut passer de la transparence au noir en appuyant sur un bouton, offrant ainsi une intimité instantanée. Roulant à une vitesse de 160 kilomètres par heure, quatre locomotives sur mesure circuleront sur les voies ferrées d'Europe et d'Amérique, sur les rives de la Méditerranée et jusqu'en Scandinavie et en Russie.

"Le train est une scène", explique Gaugain. "On peut changer la lumière, la saison ou le rythme afin de modifier son rapport au temps".

Pouvant accueillir jusqu'à 18 personnes pour la nuit, le train est divisé en deux sections : l'une pour le logement du propriétaire et la zone de divertissement, l'autre pour les quartiers des invités et de l'équipage. À l'intérieur du Train G se trouvent une grande suite VIP, trois « extras suites » VIP et trois grandes chambres supplémentaires, ainsi qu'un salon VIP. Les invités peuvent également accéder à un jardin "secret", où les ailes du train peuvent être repliées pour créer des terrasses en plein air, où des fêtes ou des concerts peuvent être organisés.

La révélation du designer vient s'ajouter à l'apparente résurgence des voyages en train, avec l'apparition de plusieurs nouveaux trains et itinéraires à travers le monde. Par exemple, le train italien "Dolce Vita" doit parcourir dix itinéraires à travers les paysages les plus appréciés du pays et les "Midnight Trains", qui visent à créer un réseau de services entre Paris et 12 destinations européennes différentes.

Après quatre ans de pré-développement, le G-Train est désormais disponible à la construction pour un propriétaire super riche/écolo qui en a assez des jets privés.

"Il deviendra de plus en plus un véhicule pour l'avenir. Et ce que nous avons en tête avec ce train, c'est de faire un véhicule du futur. Un mariage entre le luxe extrême et la meilleure technologie." Souligne le designer  Thierry Gaugain.

Joumana Gacem